Lorsque l'on voit un oiseau (de la taille d'une tourterelle) faisant du vol sur place dans le ciel, queue et ailes largement déployées, il y a de fortes chances qu'il s'agisse du faucon crécerelle.

On dit qu'il fait le " Saint-Esprit ". Dans cette position, seules les ailes bougent, comme animées d'une vibration sans fin.

Il scrute le sol et s'il aperçoit un petit rongeur, il plonge comme une pierre, ailes fermées.

Avant d'atteindre le sol, il ouvre de nouveau ses ailes, saisit sa proie dans ses griffes et repart dans le ciel.

Son corps est fin, élancé, la queue est longue, les ailes pointues.

Le mâle a la tête rayée de sombre avec une fine moustache à la base du bec (chez la femelle, elle est moins prononcée), le bas du dos et la queue sont de couleur ardoise. Le reste du dos est brun noisette moucheté de noir.

La femelle est plus rousse. Les jeunes sont identiques à la femelle.

Son envergure est de 0,70m à 0,80m. Il est très répandu en France.

Il ne construit aucun nid, il adopte de vieux nids de pies ou de rapaces et souvent des bords de fenêtres de vieux bâtiments.

Des nichoirs artificiels spécifiques lui conviennent.

La ponte a lieu en avril-mai, constituée de 5 à 7 oeufs (38x30) blanchâtres recouverts de tâches rouge brique. Ils sont déposés sur le fond nu de la cavité ou du vieux nid.

L'incubation d' 1 mois est assurée par la femelle.

Le séjour des jeunes au nid est de 1 mois.

La nourriture des petits est constituée de petits rongeurs, parfois de petits oiseaux (moineaux), lézards, insectes...

L'arrivée au nid pour le nourrissage est annoncée par des cris stridents de l'adulte.

C'est un oiseau sédentaire.

Des chercheurs finlandais affirment que le crécerelle est capable de voir dans l'ultraviolet, ce qui expliquerait son efficacité dans la chasse des campagnols.

En effet, les marqueurs odorants de ces rongeurs (urine, excréments), absorbent les UV ce qui en font d'excellents indicateurs pour le crécerelle qui peut "scanner" depuis le ciel une grande portion de territoire et sélectionner ainsi ses meilleurs territoires de chasse.

La photo des jeunes au nid a été prise en digiscopie le 22 juin 2006.

Crédit photo ci-dessous : crécerelle adulte femelle : © Juan Pablo Fuentes Serrano

  Source : Guide vert SOLAR : Le s oiseaux de France.