L'araignée Napoléon nommée ainsi à cause du motif noir ornant son dos et ressemblant au bicorne de l'empereur, est une araignée crabe aux couleurs vives (orange-rouge dans le nord de la France, blanc-jaune dans le sud).

On la trouve sur de nombreuses fleurs, mais elle est très souvent sur des ombellifères.

La taille de la femelle varie de 6 à 9 mm, alors que le mâle ne mesure que 3 à 4 mm.

Les araignées crabes dont elle fait partie ne font pas de toile et leurs pattes antérieures sont plus grandes que les postérieures. Elles peuvent se mouvoir rapidement sur le côté ou en arrière pour échapper aux prédateurs.

L'araignée Napoléon pratique la chasse à l'affut. Elle attend patiemment sa proie sur une fleur (de quelques heures à plusieurs jours, car ses possibilités de jeûne sont quasiment illimitées), installée sur ses deux pattes arrière, les deux avant placées latéralement en demi-cercle.

Dès qu'une proie se présente, l'araignée se précipite, étreint la victime de ses pattes antérieures et lui inflige une morsure en général derrière la tête pour lui injecter un venin foudroyant.

Ensuite, elle injecte des sucs digestifs (l'araignée se nourrit exclusivement de substances liquides) pour aspirer le contenu de sa proie.

Près de 90% des insectes évitent les plantes où une tâche colorée apparaît (instinct de survie sans doute).

Sur les photos, on la voit dévorer une fourmi (c'est une des rares araignées à le faire) mais elle peut s'en prendre à des proies plus grosses, telles que des abeilles ou d'autres araignées.

Pour en savoir plus sur l'araignée Napoléon : ici.

Pour la voir en gros plan : ici.

Voir article dans la revue LA  HULOTTE N° 60